Catherine Domain, libraire voyageuse ou aventurière libraire ?

22.03.2011

Certaines personnes ont le contact facile et rient de tout. D'autres nécessitent un peu de temps avant de se dérider et de se révéler captivantes. Catherine Domain fait partie du second groupe et j'avais à peine passé le seuil de sa librairie que j'ai eu la sensation qu'elle voulait me mettre à la porte. La vision des étagères croulantes de livres ne m'a pas aidée à me détendre. Depuis 1971, année d'ouverture de la librairie, Catherine Domain a réuni tellement d'ouvrages sur le thème du voyage au sens le plus large, qu'aujourd'hui chaque étagère accueille trois épaisseurs de livres. Ni plus, ni moins. Et je ne vous parle pas de la table totalement envahie, ni des cartons qui attendent d'être déballés sous le soleil de Hendaye.

Je n'avais pas l'impression de rencontrer une libraire, mais une archiviste qui compile tout sur toutes les destinations, une chercheuse qui accueille dans son antre des livres oubliés de tous, une solitaire qui protège amoureusement son trésor. Mais voilà, après quelques minutes de discussion, la chercheuse de livres anciens évoque les publications de l'année, l'archiviste me propose quelques titres pour préparer mes vacances d'été et je me sens à mon aise dans cette librairie aux trésors.

Le contact établie (j'ai eu la sensation d'avoir réussi un test dont j'ignorais tout), la libraire prend le dessus et se révèle infatigable et passionnante. Depuis 2006, la librairie se dédouble tous les étés et va bronzer à Hendaye (du 20 juin au 20 septembre). Depuis 2007, le prix Pierre Loti récompense un récit de voyage publié dans l'année. Et pour rythmer le tout, chaque premier mercredi du mois, si la pluie reste loin de Paris, les amateurs de voyages en cargo se rencontrent sur le pas de la porte pour rêver ensemble. Alors bien sûr Catherine Domain n'a pas le don de se dédoubler, elle, et voyage moins avec tout ça.

J'ai finalement vite oublié la raison de ma présence en ces lieux et j'ai eu l'impression de rendre visite à une amie que je ne verrai pas souvent. Ensemble nous avons évoqué tour à tour les îles Caïman, le courage des jeunes qui partent comme volontaires, la révolution tunisienne, son premier Mac. A demi mot je devine la difficulté de la vie de libraire, la passion pour son métier. Et puisque je suis là, je donne mon avis sur la chose, avoue ma bévue sur sa boutique. Contrairement à mes idées reçues, elle ne propose pas seulement de préparer vos prochaines vacances. Car avec une telle profusion d'ouvrages, Catherine Domain a des livres pour avant le voyage, mais aussi pendant et après. Des livres pour se souvenir et repartir.

D'ailleurs partir il a bien fallu que je le fasse, et c'est en se tutoyant que nous nous sommes saluées.

Librairie Ulysse

Se rendre à la librairie Ulysse, 26 rue Saint Louis en L'Île, Paris 4e.

Passer devant un chocolatier, deux fromagers et trois glaciers, continuer toujours tout droit, hop, c'est juste là, mais si, sous l'enseigne « Pays et voyages ». Jeter un œil à la vitrine, admirer un grand format sur les costumes créoles et se demander qui s'intéresse à la vie en France des tirailleurs sénégalais pendant la première guerre mondiale (j'ai la réponse si ça vous intéresse).

Sonner à la porte. En entrant, si vous avez un doute, lire l'affiche devant votre nez. Ici on ne fouille pas dans les étagères (tout pourrait tomber), mais on demande conseil. Se trouver une petite place, feuilleter les ouvrages proposés, en choisir un ou deux ou plus. Payer en espèce ou en chèque (on laisse dans le sac les chèques lire qui avantagent le lecteur et font perdre de l'argent aux libraires, idem pour la carte bancaire).

En cas d'hésitations sur la date de votre visite, se souvenir que du 23 au 30 avril, la librairie fête ses 40 ans et offre 40% sur les livres (sauf le neuf).

Prendre note également que la librairie n'est ouverte que l'après-midi soit du mardi au vendredi de 14h à 20h et que toutes ces informations sont disponibles sur le site de la librairie. D'ailleurs on y trouve aussi la liste des nominés au Prix Pierre Loti.

Pour les amoureux du pays basque, c'est au 2 boulevard de la Mer à Hendaye que tout se passe.