Tous les libraires travaillant dans un rayon jeunesse ont de temps en temps cette question de parents soucieux. « Mon enfant a x mois, j'aimerai lui acheter son premier livre. Mais il est peut-être trop jeune ? » L'âge allant de 1 mois à 5 ans.
La réponse, variant selon le style de chaque libraire, est en substance toujours la même, « non il n'est pas trop jeune ». Car de la même façon qu'il n'est jamais trop tard pour se mettre à lire, il n'est jamais trop tôt pour apprendre à découvrir les livres.

Face à la production des maisons d'édition (quoique le rythme de nouveauté soit moins effréné que dans les autres catégories), il y a quelques points à prendre en compte  :
l'âge de l'enfant
le rapport qu'entretiennent les parents avec les livres
le goût des parents.

Pour l'âge de l'enfant, cela semble logique, puisque c'est la question de base. Mais que viennent faire les parents là-dedans ?
Tout le monde n'a pas envie de raconter une histoire tous les soirs, préférant une chanson par exemple. Au contraire certains parents sont des lecteurs compulsifs et n'auront aucun problème à lire de longues histoires inlassablement. Si l'un préfère déclamer des textes poétiques, un autre peut avoir un talent de conteur et saura se passer de textes.
Et surtout les parents vont lire le livre, ils vont tourner les pages, ils vont le nettoyer, bref, ils vont vite le connaître par cœur. Alors autant éviter de commencer par les aventures de Simba, si vous avez en horreur les dessins animés Disney. Cela peut être des détails qui semblent plus insignifiant comme apprécier raconter une histoire à partir d'un livre sans texte, préférer chanter, jouer, mimer...

Hommage aux parents donc, avec ces deux livres de l’École des Loisirs, tous deux parfait en guise de cadeau de naissance.
L'un comme l'autre évoque la naissance et l'arrivée de l'enfant dans un grand format cartonné. L'un comme l'autre devront patienter un peu avant d'être manipulé par l'enfant. Mais ils devraient ravir les parents et permettre après quelques mois de raconter à l'enfant son arrivée dans la famille.

Ton histoire – Jeanne Ashbé – Collection Pastel
Il était une fois... toi. Un tout tout petit bout, qui t'en venais parmi nous.
Ce livre est un coup de cœur depuis sa sortie et je suis surprise de ne pas en avoir parlé plus tôt (peut-être parce que je ne l'avais pas personnellement). J'aime les illustrations, les contrastes forts entre le sépia et le crème et la bonne bouille des trois bébés. La dernière page réserve une surprise qui ravira l'enfant en âge de la toucher.

Au monde – Rascal – Collection Pastel
A la première rencontre tout le monde se pose la même question : mais à qui ressemble de bout'chou ?
Petit avertissement d'usage : inutile de l'offrir aux futurs parents d'un bébé né dans l'Ardèche, le Conseil général s'en charge.
Sur chaque page un proche des nouveaux parents est représenté tandis que le texte nous permet de découvrir son avis sur la question. Le bébé a un front d'intellectuel, l'air rêveur de mamie, les oreilles du parrain, le tempérament des parents, la taille d'une poupée, etc. Des petites phrases qui devraient faire sourire tous les jeunes parents qui n'entendent que ça le premier mois de leur bout'chou.
Le tout s'accompagne d'illustrations d'une apparente simplicité, variant les textures et les techniques. Chaque page est une petite merveille.

Titre : Les sept crins magiques et autres contes de Palestine
Réunis et racontés par Praline Gay-Para
Illustrations : Louise Heugel
Éditeur : Syros
Pour enfants du monde entier.

Comment vaincre un ogre ? Où trouver sa chance ? L'amitié de deux amis peut-elle survivre au mariage de l'un d'entre eux ? Comment se partager l'héritage d'un père ?

Huit contes qui n'ont de palestinien que leur voix et leur décor. Pour le reste, il s'agit de contes avec toute la portée universelle qu'on leur connaît. Et si le monde arabe est bien présent dans chacun, nous sommes tout de même très proche de nos contes européens.
Leçon de vie et de sagesse, rêve d'amour et de bonheur, ces contes très facile d'accès devraient enchanter toute la famille.

En savoir plus : le site de l'auteur

Titre : L'endroit où dorment les étoiles
Auteur : Katsumi Komagata
Éditeur : Les trois ourses
Pour les rêveurs et les artistes

Dans un livre aux mille blancs, les étoiles s'offrent aux lecteurs.

Un livre est souvent plus qu'un livre. Reçu à Noël, j'ai plus l'impression de découvrir un carnet d'artiste qu'un album. Chaque page à une texture particulière et un blanc différent. Chacune a une découpe unique entrecoupée d'autres découpes tel un mouton ou un oiseau.
Un livre aussi doux à toucher qu'à lire.

Titre : Contes d'une grand-mère vietnamienne
Réunis et racontés par Yveline Féray
Éditeur : Philippe Picquier
Pour adultes curieux

10 contes en provenance direct du Vietnam.

Ce livre est à destination d'un public adulte, curieux et intéressé. C'est à la fois le défaut et la qualité de ce recueil. Défaut car les contes sont fait pour être racontés et là, ils sont longs et ne passent pas bien à l'oral. Qualité car ils sont longs et donc très complets, chacun comprenant des éléments venant de plusieurs sources. Qualité également car chaque conte s'enrichit de notes culturelles ou historiques.

Il est agréable de voir qu'il y a une certaine universalité du conte, alors que la fonction de celui-ci est de transmettre un savoir-vivre à l'auditoire ou d'éduquer à un passé historique commun. Si le premier conte ressemble beaucoup à notre Cendrillon, les autres, comprenant de multiples transformations, m'ont surtout rappelés les contes africains.

Dans la même collection j'ai aussi « contes d'une grand-mère tibétaine », dont je devrais vous parler prochainement (juste après les contes palestiniens (oui je suis en période « j'aime les contes »)).