Titre : Ukumbusho, La mémoire de la forêt

Auteur : Jackie Macri

Editeur : Calleva

Pour les curieux de l'Afrique, des gorilles, de la colonisation

Le bruit court à travers la forêt, demain l'aube ne passera pas la montagne. Alors tout le monde, hommes et animaux, fuit la vallée, tentant de se réfugier de l'autre côté. Parmi eux, Mandji, qui est vieille et aveugle et Dogono qui est jeune, rapide et curieux.

J'ai choisi ce roman dans les partenariats de BoB pour son titre en swahili (il faut bien que mes études me servent à quelque chose). Mais en dehors du titre, point de swahili à travers les pages, point de Tanzanie ou de Zanzibar, fier protecteur de cette langue.

A la place, c'est la moiteur de la forêt qui m'a accueilli, je devrais même dire La Forêt, elle qui fait la une des journées pour les attrocités qui se déroulent à l'ombre de ses arbres, elle qui a le droit à quelques lignes quand il s'agit de gorilles.

J'ai été totalement transportée par l'écriture, oscillant entre le conte et le roman. Le récit se situe au début du 19e siècle, alors que l'esclavage bat son plein, que les gorilles n'ont pas quasiment disparu, que les missionnaires vivent seuls au milieu de nul part et que les blancs sont encore des visiteurs rares.

Ce récit est celui d'une initiation, d'un jeune garçon qui va devenir homme en apprenant à se tenir debout, à faire ce qu'il pense être juste, à comprendre son passé. C'est aussi une histoire d'amitié naturelle entre des voisins, unis dans le même désastre naturelle. Enfin c'est un récit écologique et historique, qui nous sensibilise à ce qui se passe là-bas très loin et qui dure depuis des centaines d'année.

Je ne peux que vous le recommander chaudement.

Titre : L'Afrique, petit Chaka...

Auteurs : Marie Sellier, Marion Lesage

Editeur : Réunion des Musées Nationaux jeunesse

Pour tous les amateurs d'art et d'Afrique, dès la maternelle

Petit Chaka interroge son grand-père Dembo sur son enfance, sa famille, ses souvenirs.

"Papa Dembo est grand comme le baobab et plus savant que le marabout.

Papa Dembo est mon grand-père, il raconte les histoires mieux que personne."

Les souvenirs de ce grand-père nous plonge dans l'Afrique de l'Ouest fantasmé, celle où les blancs n'ont pas leur place, où les ancêtres sont respectés, ainsi que les initiations, les rites, les esprits de la nuit et la magie. C'est aussi le récit d'une enfance, d'un passage à la vie adulte, jusqu'à la mort prochaine et inévitable. On y croise les peurs d'enfant, les mots tendres de l'adulte, les bêtises entre amis, le modèle fourni par les parents.

Ce texte est magnifiquement illustré. Les illustrations semblent sortir d'un autre temps, souvenirs d'une époque révolue aux couleurs de la terre africaine. Mais le texte est également accompagné de photos, représentant des oeuvres d'art africaines. On y trouve beaucoup de statuts et de masques, mais aussi quelques objets du quotidien, comme une chaise ou une cuillière. Aucune explication "artistique" n'est proposée, car elles sont judicieusement choisies et s'intègre au texte de la même façon que les dessins.

A noter : depuis cet automne cet album est disponible en petit format / petit prix et toujours en grand format / couverture cartonné.

Titre : Canif, chien zoulou

Auteur : Anton Ferreira

Editeur : Le livre de poche jeunesse

Pour ceux qui aiment les histoires d'amitié et les enfants qui grandissent

Vusi a douze ans et il vit avec toute sa famille, dans un kral, un village traditionnel zoulou. Ils sont pauvres et Vusi doit cacher son seul trésor, son chien Canif.

A quelques kilomètres Shirley vit avec sa famille dans une grande propriété. Son père est un fermier blanc qui a du mal à accepter tous les changements dans le pays.

Ce roman est très intéressant car il se passe après l'apartheid contrairement à la majorité des romans sur le sujet. Et l'auteur ayant passé une grande partie de son enfance en Afrique du Sud, son regard se fixe le quotidien et non sur ce qui pourrait être exotique.

C'est une histoire d'amitié donc, entre un enfant noir et un enfant blanc, chacun faisant fi des idées préconçues de leurs parents. Et pourtant tout ne va pas de soit car lorsqu'on parle de chasse ou de mariage, leurs avis sont très opposés.

Entre les parents se trouvent tout de même un médiateur, renforçant le réalisme de l'histoire et apportant son coup de pouce (inconscient) au rapprochement des deux familles. Ce médiateur, fermier blanc également, est à mes yeux l'un des personnages les plus intéressants car courageux au grand jour. IIl connaît par coeur l'hymne nationalen zoulou et n'hésite pas à le chanter fièrement devant son poste de télé avant un match de rugby.

Et puis il y a Canif, bien sûr, le fameux chien zoulou. J'aime bien ce chien car il me fait penser aux animaux des contes et légendes et plus précisément au chien dans le film "Un été avec Coo". On a l'impression qu'il a des pouvoirs et que grâce à lui tout finira bien.

Une très belle histoire, classique sur le fond, mais très intéressante par son décor sud-africain.

Si vous avez d'autres conseils de lecture sur le thème de l'Afrique du Sud, n'hésitez pas. Comme je le disais il y a quelques jours, cette lecture entre dans le cadre de mes cours.