Il y a deux ou trois dans le cadre de mes cours de langues et civilisations africaines, j'ai suivi des cours sur le thème des contes africains. Après une initiation de base, valable pour les contes du monde entier (prenant appui sur ce cher Vladimir Propp), nous avons comparé des contes entre eux, à partir de thématiques diverses. Il est toujours très intéressant de garder en tête nos contes européens à la lecture des contes africains. Même en ayant à l'esprit la colonisation et la scolarisation en français (vive les gaulais nos ancêtres), il est parfois surprenant de voir à quel point certains contes se ressemblent.
Aujourd'hui plusieurs maisons d'édition proposent des recueils de contes, non pas d'une origine commune, mais avec une histoire centrale similaire. Souvent à réserver aux adultes amateurs du genre en raison de l'austérité de certains d'entre eux, les éditions Syros proposent aux enfants de toucher du doigt ces différences et similitudes.
Dans Les histoires des musiciens de Brême, on découvre, après avoir relu la version allemande (celle des Frères Grimm), une version chinoise, une autre française (en direct de l'Ariège) et enfin une dernière marocaine. L'esprit est le même, de même que le déroulement de l'histoire, mais il suffit de comparer les premières phrases pour comprendre que ce sont bien quatre histoires différentes qui s'offrent à l'enfant et une réflexion sans fin sur une certaine universalité de la morale.
Allemagne « Dans une ferme, un âne avait travaillé toute sa vie. »
Chine « C'était il y a longtemps, très longtemps, tellement longtemps qu'on ne sait plus quand. Une petite mamie vivait seule dans les collines avec sa vache, une belle vache avec des taches. »
France « C'est l'histoire de deux compagnons : un chat et un mouton. »
Maroc « C'était au temps où les animaux parlaient. Un vieil âne, un mouton, un lévrier et un poulet vivaient dans le même village ».
Accessible et agréable à regarder, la seule condition est de pouvoir garder le jeune lecteur assis plusieurs minutes d'affiler.
Les histoires des musiciens de Brême racontées dans le monde – Fabienne Morel & Gilles Bizouerne – Syros.
